Ramón Barros Luco: (1835-1919)

Dentro de su labor presidencial, demostró su marcado interés en lo social y en la cultura. Inició las obras del nuevo edificio de la Biblioteca Nacional, que comenzaría a funcionar en 1916.

Personalidad: muy tranquilo, sencillo, reposado, con gran sentido de la realidad, sin miedo a la adversidad, sin vacilaciones, culto, de buenos modales y simpático





Estudios: los realizó en el Instituto Nacional y, luego de cursar Derecho y hacer su práctica profesional en el estudio de Manuel Carvallo, recibió sus títulos de abogado el 29 de diciembre de 1858. Su memoria de graduación ya indicaba sus futuros intereses; se titulaba "La importancia de un Código Rural". Ella fue la primera que se insertó en los Anales de la Universidad de Chile, y más tarde se tradujo al francés.

Trabajos: Su primera actuación pública fue una serie de artículos publicados en el diario El Ferrocarril, defendiendo el préstamo que solicitaba el Presidente Montt para construir líneas férreas en el país. Militó en el Partido Liberal y fue elegido diputado por Casablanca para el período 1861-1864, incorporándose a la Comisión de Hacienda e Industria. Ese año, 1864, empezó a trabajar de oficial mayor del Ministerio del Interior, hasta la renuncia de su jefe Alvaro Covarrubias, el 26 de septiembre de 1867. Siguió trabajando en la Comisión de Hacienda e Industria y fue elegido diputado por ocho períodos consecutivos por las ciudades de Caldera, Curicó, Valparaíso, Parral y Santiago. Fue Vicepresidente de la Cámara, del 2 de junio de 1882 al 3 de noviembre de 1888, y del 4 de julio de 1889 hasta el final del período de 1891.Fue designado Ministro de Hacienda en dos oportunidades: del 2 de abril de 1872 al 18 de septiembre de 1876, con el Presidente Errázuriz Zañartu; y del 18 de enero de 1884 al 3 de septiembre de 1885, con el Presidente Santa María, que en esta última fecha lo pasó a Ministro del Interior. Era considerado un excelente burócrata, que nunca dejaba trámites o papeles pendientes. Se caracterizaba por la rapidez y decisión. Tenia una clara conciencia de la cuestión social e inició la legislación para aliviar las duras condiciones de vida de los más desposeídos, con el primer proyecto de habitaciones para obreros en el año 1888. Fue Ministro subrogante en Justicia, Cultura e Instrucción Pública, y en Guerra y Marina. En su cartera titular, la de Hacienda, Barros Luco fundó el Instituto Agrícola. En 1892, fue elegido Senador por Tarapacá y ocupó la Presidencia del Senado desde el 27 de abril de 1896 hasta el final del período. Barros Luco y fue proclamado candidato de la Alianza Liberal el día 14. El 23 de septiembre fue elegido sin lucha y el 23 de diciembre asumió el mando supremo de la nación. Al asumir el poder tenía 75 años de edad

Beneficios Al país: Con el cariño y respeto de todos, Barros Luco dejó la presidencia luego de las elecciones de 1915 que proclamaron a Juan Luis Sanfuentes como primer mandatario. Entonces volcó toda su atención a labores de beneficencia, comenzando a construirse el Hospital mixto, que luego llevaría su nombre. En su testamento también legó una buena suma de dinero para el Patronato Nacional de la Infancia, y para la Liga Protectora de la Infancia.

Historia del Sándwich Barros Luco: En el plano personal, concurría regularmente a un conocido café, donde solicitaba casi siempre un sándwich de carne y queso caliente, combinación desconocida para los parroquianos de la época. Sus seguidores comenzaron a imitarlo pidiendo "uno igual a Barros Luco". Bautizado así, ese sándwich ha conservado su nombre hasta nuestros días.